雜誌　足球天下

文字　大頭有限公司 托尼 撰寫

圖片　美聯社 授權提供

 

 

在英格蘭，曼聯名宿Bobby Charlton受到萬人景仰；在愛爾蘭，里茲聯傳奇Jack Charlton才是英雄。論名氣，年輕兩歲的Bobby榮譽較多，略勝一籌，但論個性，與愛爾蘭結下不解緣的哥哥Jack實有過之而無不及。

多年來，愛爾蘭國家隊的實力難跟英格蘭媲美，直至1990年世界盃前，從未晉身決賽圈。相反，三獅軍團英格蘭在1966年首嘗世界冠軍滋味，Jack和Bobby兩兄弟都在陣中。除了蘇格蘭之外，愛爾蘭同樣討厭英格蘭，1966年世界盃之後，內心當然不是味兒。

其實，Jack於1973年掛靴後，曾經希望申請成為英格蘭總教練，到頭來連面試機會都沒有，於是先在球隊任職，教完米德斯堡、謝菲爾德星期三、紐卡索聯，終在1985年等到機會，成為愛爾蘭國家隊主帥。上任後的第一件事，他就廣招英格蘭球壇效力的愛爾蘭人，當時被目中無人的英格蘭球評揶揄為「The Plastic Paddies」。

世事如棋，1988年歐洲盃首戰，愛爾蘭爆冷以1：0小勝英軍，Jack不僅把十多年的悶氣一吐而出，更讓愛爾蘭人全國歡騰。兩年後的世界盃，愛爾蘭首次打進決賽圈，小組賽三戰皆和，抽籤力壓荷蘭晉級，互射十二碼險勝羅馬尼亞，殺入八強。

三十年過去，那已是愛爾蘭在世界盃的最佳戰績。四年後，Jack麾下的愛爾蘭陣容老化，仍能打進世界盃決賽圈，惜在次圈止步。Jack任教愛爾蘭長達十年，成為最受愛爾蘭人歡迎的英格蘭人，而他即使是1966年世界盃冠軍功臣，卻甚少公開談論冠軍史，反倒喜歡把愛爾蘭的成功掛在嘴邊。

上陣不談兄弟情，Jack和Bobby來自基層家庭，父親不過是一名礦工。弟弟在曼聯出道，在哥哥眼中已是「背叛」了家庭階級，加上當時「白玫瑰」和「紅魔鬼」是世仇，故此兩兄弟感情向來不太好。1996年，兩人年紀一把，Jack批評弟弟沒在母親臨終時探望她，之後二十多年也沒有見面。2018年，Bobby榮膺BBC年度最佳體育人獎，兩人化干戈為玉帛，Jack親手頒獎，並謂：「他是我認識的最偉大球員，而他是我的弟弟。」

回首從前，Jack出道前、約15歲左右做過礦工，因此一輩子也是工黨的支持者。上世紀七十年代，政治仍未入侵足球，英格蘭足壇中人甚至公開個人政治立場，惟這位中衛就公開譴責右翼，更在1984年礦工大罷工時，公開支持打工族，「如果我仍是礦工，我一樣會參加罷工。」

2020年7月份，Jack Charlton魂歸天國，享年85歲，舊東家里茲聯剛好在當季鎖定英超席位，相隔十六年重返頂級聯賽，總算是一種美麗的巧合。

 

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