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雜誌 足球天下
文字 大頭有限公司 托尼 撰寫
圖片 美聯社 授權提供
英格蘭老牌球隊盧頓在英冠附加賽,互射十二碼淘汰科芬特里城,摘下最後一個升級席位。綜合球場、班費、球隊估值等不同因素,他們可能是英超史上規模最小的球隊,惟陣中不乏「奇人異士」,值得球迷多多關注。
今年29歲的剛果民主共和國外援Pelly Ruddock Mpanzu,司職中場,曾經進入西漢姆聯青訓體系,2013年10月首披一線隊球衣,第一份薪水只有50鎊周薪,可惜一個月後被租借到身處業餘聯賽的盧頓,翌年冬天正式轉會,轉會費僅僅5萬鎊,如今卻成為效力同一球隊由第5級聯賽打到上英超的第一人,解鎖可能是後無來者的成就。
「2018年,我差點轉投另一英乙球隊…現在我可以掛靴了。十年來,Mpanzu上陣超過360場,升級後開玩笑表示。來到盧頓首年,他與隊友只能在公共球場訓練,後來升上英乙已覺得了不起的成就,「其實每級聯賽都有不同難度,我必須盡快適應它,同時也要滿足不同總教練的要求,我深信路一直都有。」
不說不信,說了也未必會信,盧頓目前轉會費紀錄為200萬鎊,而且是來自2022年夏天,由巴恩斯利購入本土前鋒Carlton Morris,可見財力單薄。本賽季,26歲的Morris踢進20球,實為重要功臣,相信下賽季將會留隊,首嘗英超滋味。
附加賽決賽,盧頓隊長Tom Lockyer在球場倒下,需要緊急送院,幸好沒有大礙,現已回家休養。這名28歲中衛是威爾斯國腳,身高6呎1,人生從未體驗過英超,2019/20賽季才首次征戰英冠,之後一個賽季自由身轉投盧頓,升級之旅勞苦功高,並獲選為本賽季球隊年度最佳球員。
要留意,盧頓陣中擁有3名奈及利亞移民Gabriel Osho、Fred Onyedinma、Elijah Adebayo,悉數為本賽季不可或缺的主力。24歲中衛Osho在雷丁出生,父母皆是奈及利亞人,2020年由雷丁轉投盧頓,本賽季披甲35場,踢進3球,有傳已獲得「超霸鷹」青睞,有望在國際賽初試啼聲。
26歲中場Onyedinma於奈及利亞拉高斯出生,早在2008年加入米爾沃青年軍,2021年加盟盧頓,與大部份隊友一樣從未經歷過英超洗禮。雖然他在本賽季獲得7場正選,但合共上陣21場,被視為重要角色球員,青年時曾與Alex Iwobi、Joe Gomez等英超球員並肩作戰。
25歲前鋒Adebayo與Osho出身相似,父母同為奈及利亞人,生於英格蘭Brent,本賽季是球隊次席射手,舉足輕重。這名身高6呎4的長人本賽季踢進10球,上賽季取得17球,2020/21賽季還是寂寂無名的英乙前鋒,想過兩年後居然會登上英超舞台。
盧頓的威爾斯總教練Rob Edwards今年40歲,時來運到,去年11月取代Nathan Jones掌舵,結果後者被南安普頓辭退,他本人卻領軍升上英超。Edwards曾經擔任狼隊看守主帥,也過英格蘭U16,走馬上任前是沃爾福德主帥,經驗不多,也是首次成為英超正式總教練。
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